La teoría del desarrollo moral (Kohlberg, 1963) sostiene que la toma de decisiones frente a dilemas morales ocasiona que las personas adopten razonamientos y juicios diferentes según el nivel moral en el que se encuentran.
En este sentido, se expone el siguiente caso: Un padre de familia de tres hijos, está muy ansioso pues su esposa tiene cáncer y, actualmente, se encuentra sin empleo. Ante ello, ha tomado la decisión de robar a una agencia de crédito que necesita comprar medicamentos para mantener viva a su esposa.
Si se le pide a un estudiante que identifique en que nivel del desarrollo moral de Kohlberg se encuentra el padre cuando este responde: "el esposo no debió robar porque eso es malo".
La alternativa para ser correcta sería que la respuesta del padre es propia del nivel: